胡道揚-阿拉斯加行--(16) 北極圈(Arctic Circle) @ TKMath1968的部落格

六月十四日是我們來到阿拉斯加最重要的一天，由於車況的考慮，我們決定不去北極海，而只要到達北極圈就可以了。這樣比較安全，也不必冒很大的風險，如果車子在路上出了問題，可能求救無門。去北極圈開車三百公里就可抵達。

從訪客中心拿到的Dalton Highway地圖

Dalton Highway八百公里長，沿路只有三個加油站。我們帶來兩個五加侖紅色汽油桶，本來準備裝滿汔油開往北極海。現在不去了，也就不必裝汽油免得車在行進中，車內有油桶會造成危險。說來也可笑，這兩個油桶從來沒装過油，而是在露營時，被我們拿來裝水用，非常方便。

早上離開Fairbanks旅館後，就直接開車上公路往北走。阿德仍然是主駕駛。車子好幾天沒清洗過，顯得僕僕風塵。

大約走了一百三十公里，就接上James Dalton Highway公路的起點。

從這裡開始，柏油路面消失了，取而代之的是黃土碎石子路，公路中間與兩旁都沒有劃白線。如果對面有來車，開車一定要小心千萬不能越過中間跑到對面的車道上。好在路上行駛的車輛極少，十分鐘看不到一輛來車。在這條公路上有些路段是填高路基，兩旁像深淵，開車最危險的就是不小心把車開下路肩，只要車子開到路肩以外的地方，幾乎是無法把車子再開回公路上，唯一的辦法是叫起重車來把車子吊回公路。

公路兩邊一片荒凉，見不到任何人煙。我們身處如此淒涼的境地，真有不禁悲從中來的感受。想起古人出塞的詩句「西出陽關無故人」，黃沙滾滾無盡頭，在在形容此時我們的心境。

公路的一邊看到的輸油管線是把北極海北坡(North Slope)油田挖上來的原油運輸到阿拉斯加州南邊的港口，然後裝船運往美國本土煉油廠提煉。

公路雖然很直但是有些地方坡度很陡

公路也有比較平坦的地方，輸油管線就在路旁不遠的地方。

這位機車騎士單槍匹馬，勇往直前,根本不在乎路難行。在這條公路上行駛的車輛大部分是休旅車(SUV)與重型幾車，幾乎看不到露營車，也有少數轎車。據說有三千人在北極海邊的Prudhoe Bay油田工作，所以需要很多後勤補給，也經常看到油罐車、重型貨車、工程車開往北極海。

沿著公路，一路都可以看到輸油管線

中午到達育空河，這裡有一個訪客中心在一間小木屋裡，裡面有一個大學暑期工讀生接待訪客。據說，每天大約有兩百遊客經過此地，然後再往北走。

遊客在此可以拿到一張證書證明來過北極圈。填上今天的日期與姓名，再蓋上印章就完成手續。

證書的背面講解這裡的奇觀「午夜的太陽」，從這裡往北去，夏至時候(六月二十一日)是24小時天亮，沒有黑夜，所以晚上十二點照樣可以看到太陽。

在訪客中心附近留影

午餐休息後，繼續往前行，要到真正的北極圈界碑的地方。沿途風光。

這裡的雲層很低，不知是否因為靠近北極的緣故

終於抵達目的地-北極圈界碑，此地位在北緯66度33分，是我們此行到達最北的地方，緯度最高的地方。

想像中北極圈裡一定寒冷異常，寸草不生，沒想到這裡還有很多樹林環繞，多是耐寒常青樹，綠意盎然。今天這裡是個豔陽天氣温攝氏十度，看我們穿了不少衣服就知道這裡的氣溫比較低。

除了不到五六個遊客外，看不到有任何其他人在此停留。我們已經沒有勇氣再前走了，只有往回頭路走，晚上趕回Fairbanks。才剛剛往回走大約十五分鐘，車子儀表板上，車胎壓的紅燈就亮了，這表示車子的四個輪胎中可能有一個或多個輪胎的壓力降低了，有可能是輪胎表面有破洞。所以趕緊在路邊找了一個空地停車，經過檢查每個輪胎的胎壓，發現右後方輪胎的壓力低到20(正常是30)，需要打氣補充到30，幸好我們有帶一個電動打氣的機器。經過打氣，儀表板上的紅燈也熄掉了。我們算是鬆了一口氣。繼續往回開。車子的輪胎還是原來買車時的原廠輪胎，已經行駛了四萬公里還没換新(汽車代理商說可以跑六萬公里以上)，現在嚐到了苦果。其實車子上有一個全尺寸的備用胎，如果打氣不奏效，就要換輪胎，這要花更久的時間才能完成。

從家裡出發前，就準備了電動打氣機，真是救了我們一命。

雖然有一個輪胎有漏氣的問題，但是暫時還能撐著，繼續往回走，只要儀表板上紅燈亮了，就必需停下來打氣。今天早上還信心十足的開往北極圈，現在則是灰頭土臉，憂心仲仲，我們是這樣子「逃」回Fairbanks，非常狼狽。

從車子一角照出去，看路面有多陡

快要靠近橫跨育空河的大橋

車子正在穿過育空河，就是我們在白馬鎮看到的同一條河，在那裡是河的上游，河面很狹窄。河水流經一千多公里後，流到這裡河面變的很寬廣，像條大河。橋頭下面不遠的地方，有艘小船停在岸邊，這麼美的景色，居然看不到任何船隻在河上航行，也看不到任何人在河邊戲水，畢竟這裡是北極圈居民極少，遊客也很難到達這裡。

看到路邊有塊空地適合停車，決定停車休息一會。看看我們的車子，外觀面目全非，路上的黄土灰塵沾滿了車身。

車後面的灰塵厚到連車牌都看不清楚，可想而知Dalton Highway的挑戰性有多高。

有輛工程車正在往北極海方向(往北)行駛，這地方現在已是一天24小時沒有黑夜，即使晚上開車，在路上視線不成問題。

大約晚上九點回到Fairbanks，大家都很慶幸逃過了一劫，免於流落荒郊野外。先找了一家麥當勞吃晚餐。

原來打算到Coldfoot住一晚而沒有早訂旅館，正好碰上全城的旅館都客滿。今天真是落魄他鄉，晚上連個棲身之地都没有。不得已把車開到Walmart的停車場，找了一個偏僻的地方停車，準備在停車場上渡過一夜。這個Walmart是24小時營業，即使是午夜，照樣有人來買東西，所以停車場上還有一些車子停著，正好為我們的車子做掩護，警察不會來找麻煩。我們四人在車上和衣而眠，外面有「午夜的太陽」照耀的像大白天一樣，路人都可以看到四個人睡在車上，然而我們已經累了一整天，也顧不得形象問題，坐在車上就可以睡著。

Walmart停車場

只有借Walmart的廁所方便一切

早上六點醒來，發現那個漏氣的車胎完全扁掉了，趕緊拿出打氣機來再把車胎打足氣，然後開到不遠處的Kendall Toyota代理商去修車。等到八點鐘開門後，趕緊進去就找了一個接待員說明來意，經過他們的技工檢查車胎，建議換掉四個輪胎，得花九百美金。落難至此，不得不花錢消災。沒想到他們輪胎缺貨，還得到別家去調貨。我們等到中午，輪胎還是沒換好，這時大家都餓了，附近正好有一家當地有名氣的餐館，The Cookie Jar Restaurant，就近走路過去。