TKMath1968的部落格

兩年前高志中同學自願為同學們服務，獨自創立了班網，從此我們有了一個平台可以發表文章、照片及留言分享同學們。看著班網的發展，漸漸地我對網頁的設計產生了很大的興趣。雖然過去十多年我在公司的工作內容幾乎與網路密不可分，唯獨就沒有網頁設計(web page design)的經驗，一直無法助高志中一臂之力。

2015/10/14 LG E970

我們班網能有今日的規模與正常運作，得感謝歐蕾小姐（Oldlady）在我們草創時期的大力支持與鼓勵。近日她來到紐約公幹，百忙之中特別安排一日與我見面。身為地主真是深怕招待不週，早就計劃好了如何為她安排紐約一日遊。

又是九月蘋果成熟的時節了，今年我家附近的果園大部分訂在九月十二日開放採蘋果。今年老婆親自出馬採蘋果並且定調只能採糖心脆蘋果(Honey Crisp)，這個品種由於糖分高、水分多、咬起來又清脆受到大部分美國人的喜愛，價格稍貴一磅要$1.55而所有其他品種只要一磅$1.00。糖心脆蘋果在所有果園裡都最受歡迎，很快就會被採光所以要想採到好的糖心脆蘋果得趕在果園開放第一天就去採。

最近參加了拙荊的「踏青」團，他們的成員幾乎有二十位，都是退休人員。他們每星期有兩次活動，選擇附近的公園去健行，大約以兩三小時的路程、五六公里為限。我已經參加過兩次健行，有一些照片都是用手機或平板照相，想分享大家。第一次健行途中參觀一個歐洲中世紀迷你古堡式建築的房屋, Wing‘s Castle，是一對夫婦利用廢物建成的房子。房屋內有很多十八、十九世紀歐洲維多利亞式的用具非常古老。屋內牆壁上有各種藝術品雕刻，窗戶也是特別設計像教堂用的窗戶。

八月是桃子成熟的時候，我家附近的果園都開放給公眾採桃子。八月十五日，星期六早上八點半就與老婆開車前往Prospect Hill Orchards果園。這個果園佔地廣闊是個大型果園，種植各種果樹，每年從六月底開放採櫻桃開始，七月採草莓、藍梅，八月採桃子，九月十月採蘋果、梨子，一直到十月底關門。在班網上看到楊華德最近寫的1998年北美遊，那年他們全家來訪時正值桃子成熟時，所以帶他們去採桃子。他們有幾張桃子照片，看來那一年的桃子長的比今年的大。今年的桃子有三種：白桃、黃桃與扁桃，果園產的桃子不便宜，白桃一磅要$2.25，扁桃一磅要$3.99，黃桃一磅要$1.75。白桃(white peach)細皮白肉，果肉細緻甜度高，水分也多，吃起來非常爽口好吃。中國人叫扁桃(donut peach)為蟠桃，形狀扁平，由於產量少，價格要貴一點。扁桃肉質美味甜度水分不輸白桃。黃桃(yellow peach)是最普通的桃子，果肉黃色，肉質稍粗沒有白桃那麽細緻。剛採下來的黃桃很硬，要放個一兩天才會變軟，同時果肉的水分甜度也形成了。黄桃雖然比不上水蜜桃、白桃，但是差強人意，由於產量大價格便宜，還是受到消費者的喜愛。

步入中年以後大部分人都有體態發福的現象，我也不例外。在我47歲那年因為缺乏運動以致體重不斷上升，當時非常苦惱而急著尋找一種運動能保持身體健康而體重又不會增加。那時在IBM工作的一些中國人早已成立一個高爾夫球會，會員最多時曾有三四十人之多。經過朋友介紹正式加入球會才開始學習打小白球。回憶當年的學習過程真是辛苦萬狀，經常揮桿打不到球，在眾人面前出盡洋相。也許我臉皮比較厚從來不計較能不能打到球，換句話說我勇氣十足即使打不到球還是堅持繼續學習打小白球。兩年後球會解散，又開始尋找幾個新球友固定每個星期打一場球。雖然剛開始幾年打不好，但是我對打小白球的興趣很高從不氣餒，最終是樂此不疲。

上個週末與老婆到郊外踏青，久聞附近有一個中國花園（Innisfree Garden），但是從來没去過，於是專程前往參觀。這個花園的主人貝克夫婦（Walter Beck）早在百年前就因為仰慕東方文化，而有計劃的開墾他們的莊園成為一個中國花園。美國人中喜歡東方文化的大有人在。跟據花園的文字介紹，早年貝克夫婦研究中國園林設計受到唐朝詩人王維的影嚮，王維不僅擅長于詩詞文章與國畫也精通園林設計（我想我們大部分人都不知道王維精于園林設計）。一九二零年代後期，貝克夫婦開始動工打造他們夢想中的中國花園，這個花園佔地185英畝。在花園建成以後，貝克夫婦享受了他們精心設計的花園，花園中種值各種中國與日本的花草樹木。花園中也有小橋流水、亭台樓閣、噴泉、盆景樣樣都有。花園圍繞著一個很大的池塘，塘中生長著荷花（要等到八月才盛開）、睡蓮、浮萍、水草。貝克夫婦沒有子嗣，作古以後至今也有五十多年。這個中國花園從此乏人照顧，在維護花園資金短缺之下，不得不開放給公眾觀賞以賣門票方式來維持花園正常運作。現在門票平常日子每人六元，週末八元。

來到加拿大首都渥太華一定要參觀國會山莊（Parliament Hill) ，這是加拿大國會所在地。國會山莊包含三大主要建築，中間的是國會大樓（Center Block），一幢文藝復興哥德氏建築，宏偉莊觀的大樓裡面就是國會與國會圖書館。外觀有點像台北市的總統府，不過加拿大的國會大樓要寬廣的多，另外還包括東西兩側各有一個大樓（East Block and West Block）。由於去年十月發生回教徒帶槍硬闖國會大樓殺人事件，現在安全檢查嚴格多了，不過大部分國會山莊建築外面的地方，遊客還是可以自由行走不會受到干涉。

鬱金香是生長在寒帶的一種球莖草本花卉，氣候愈寒冷愈開的美麗，北美加拿大正是最適合鬱金香生長的地方。加拿大首都渥太華（Ottawa）是北美觀賞鬱金香最有名的地方，每年五月中還舉辦鬱金香節（Tulip Festival）來慶祝。今年官方訂定五月八日到五月十八日為鬱金香節，據以往的統計每年此時至少吸引六十萬遊客前來觀看鬱金香。盼望多年從來沒有機會去看鬱金香，上個月剛退休終於機會來了，與老婆計劃一個四天旅遊前往渥太華恭逢其盛。從年輕時到加拿大來留學，學成後雖然無緣居留楓葉國（加拿大的國旗就是一片楓葉所以也簡稱楓葉國），但是加拿大的美麗風景一直深深的吸引著我，每隔幾年總會來一次。

五月五日星期二，早上坐火車進城到紐約市中城區去取回小兒子丟掉的手機。有好心人士在Penn Station火車站撿到他的手機交給長島鐵路局（LIRR Lost &  Found）。取回手機後看時間還早，就想漫步久違的中城區。自從1982年定居紐約附近後，那時我們還年輕沒有孩子，週末經常與一群朋友在紐約曼哈頓各處吃喝玩樂，對曼哈頓街道與地鐵非常熟悉。1985年有第一個孩子後，就不再常跑曼哈頓與朋友聚會。這些年來搬家離紐約愈搬愈遠，很少有機會舊地重遊。今天乘著到曼哈頓的機會也想試試用新買的平板照相，看看效果如何。首先到第五大道去看聖派翠克天主大教堂，這個教堂位於第五大道與五十街與五十一街交會的地方，在紐約市是最有名氣的大教堂。

當我們已經遊玩過了黃石公園與冰河公園，七月十一日我們從Montana州北邊進入加拿大阿爾伯他省，因為下雨之故，我們停留在一個小城，Letheridge過夜。第二天天氣睛朗，中午抵達卡加利（Calgary)。卡加利在加拿大是第五大都市，人口一百二十萬，此地出產瓦斯，石油及礦產，經濟以能源工業發展為主。我們靠著一張簡易的市區地圖，進了市區沒多久就找到Chinatown。出來十幾天，還沒有吃過中國菜，既然來了Chinatown一定要吃頓豐盛的中國飯。

今天是我退休的日子，心中感慨萬千，思潮起伏不定，沒想到這一天竟是來的如此之快。因為在公司裡長江後浪推前浪，已無立足之地，退休是最好的選擇，為我三十年的IBM職業生涯劃下句點。

在黃石公園遊玩了一個星期之後,我們繼續往北走，目標蒙大那州（Montana)的冰河公園（Glacier National Park)。這個國家公園以山勢雄偉，山頭多冰雪覆蓋，夏日都不會溶化為特色，所以叫冰河公園。公園也是洛磯山脈南北走向的一部分，北邊與加拿大接界，南邊與黃石公園遙遙相望。蒙大拿州位居美國西北部，面積三十八萬平方公里比日本稍大，人口只有一百萬真是地廣人稀。這個州名Montana原來是西班牙文“山”的拼法，緣於當年西班牙探險家來到這裡，看到這麼多山就為這個地區取名Montana，後來併入美國版圖就變成了州名。這個州西部多山而東部則是平坦的大草原，以農業、畜牧業為主要經濟發展。觀光業也是經濟來源之一。

在臨近退休的年紀，我常常思考退休之後日常生活該做如何安排，原來只想遊山玩水、運動鍛鍊身體，還想讀些中外歷史書籍。沒想到去年班網的成立對於我的日常生活產生了深遠的影響。這一年來為了班網，我花了很多時間寫文章，讓我找到一些有意義的工作打發時間。

自從十年前數位相機開始普及以來，傳統相機用底片來照相的漸漸落伍，這些傳統相機終究走入歷史。回憶過去三、四十年，傳統相機也曾風光一時，尤其是彩色照片普及化以後。1979年老胡買了一台Minolta XG7 單眼相機，這是老胡有生以來擁有的第一台單眼相機，自然是萬分興奮。那幾年還在唸電腦研究所時從獎學金中省吃儉用，擠出兩百多美金所買的第一台單眼相機。後來又添加一個Zoom Lens 80-200mm和一個閃光燈。這樣的裝備在1979年時相當先進的。老胡提這件事情也是很感慨，記得大四時，有幾個同學都有先進單眼相機，老胡覺得相機很好玩，可惜那時在台灣單眼相機不只價高並非普通人能買得起，一直要等到出國第四年才能擁有自己的單眼照相機。

想當年老胡才三十出頭年青有衝勁，滿腦子要圓做花旗國子民的夢，為了一張綠卡得聽命於公司老板，經常被派往所有公司員工不願去的地方出差。那時老胡孤家寡人一個，沒有家累所以是公司老板心目中最佳賣命人選。那年綠卡還沒到手，老板也不擔心人會跑掉。一九八一年九月被派到科羅拉多州丹佛出差一個月。丹佛分公司只有三人，主要業務是支援美國聯邦政府在丹佛的電腦合約。

二月二日早上起床後，就看到外面正在下著雪，這也是預料中事。昨天氣象預報就已經預測今天要下十二吋大雪。上個星期，氣象預報錯誤，說是2015年第一個大暴雪來襲要下十五吋大雪，結果我們這裡只下了兩吋，南邊的紐約市稍微多一點也不過是五、六吋。紐約市長在大風雪來臨前煞有介事，如臨大敵般的上電視大聲疾呼大家要注意防雪災，紐約街上還要宵禁，禁止行人車輛，十點後所有公共交通工具全部停駛，紐約附近的三個機場也關閉，連帶所有商店餐館都要提早打烊。結果預測的大風雪沒來，引起各界的厲色批評，紐約巿長還要硬著頭皮自我辯護，寧可信其有而不能寧可信其無。如果今天這場雪上星期就來臨，保證沒有人會抱怨。

去年十一月中有一個多星期的休假，早就計劃到南加州拜訪親戚。我過去的貫例每隔四、五年必須到南加州洛杉磯東郊羅蘭崗，拜訪我的叔叔嬸嬸，他們倆佬已年過九十，實屬人瑞之輩。在拜訪長輩之後，就想藉著這個難得的機會，到猶他州(Uath)暢遊國家公園。然而路途遙遠，來回洛杉磯兩千多英哩路，得在一個星期能完成，非有相當毅力不能完成心願。雖然不再年輕但是自信心還有，鼓足勇氣毅然上路。猶他州有些高速公路，速限八十五英里，開著租來的車子非得猛踩油門才能達到及格速度。猶他州的景色就像沙漠加岩石，因氣候乾旱所以幾乎寸草不生，一片片黃土高原，完全不像美東的景色多樹木、青草地勢平坦多河流。拙荊與我一共走訪了三個國家公園，Zion， Arches， Canyonlands各有特色，表現了大自然的鬼斧神工，可能在這個地球上找不到其他地方有像似之處。第一個抵達Zion，適逢十一月老兵節長週末，所有國家公園都可免費進入，這樣三個國家公園就省下不少門票錢。由於在Zion只停留了四小時，只能坐著公園裡提供的公車繞了各個景點一圈而沒有時間找一兩個景點健行是美中不足之處。